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这话绵里藏针,极有锋芒,琉璃却像没听出来,依然笑着点头:“夫人说得是,有些事原是要慢慢摸索。不过琉璃也听说过,这百年世家,其实也忌讳几家管事们互为姻亲,上上下下把持着家中的要紧位子,到后来,主家要做什么事情,还要看他们的脸色。却不知夫人若是遇上这样的情形,会如何处置?可会让那几家长长久久如此风光下去?家中如何才能主仆相得,主家能省心省力,管事们也能永世安稳?这些事琉璃都是不大懂的,日后若是有暇,还望夫人能细细教我。”
王氏心里顿时一沉,琉璃说的这些,她自然更有感触——家里世仆多了,难免如此,有时家主弱了,还真拿这些根基深厚的管事们无法可施。但更多的时候,只要家主下了决心,那些管事迟早会被清扫出去,为了一时的权柄面子,把几世攒下的体面和家底都赔得精光!要说到长久,也只有那些安分厚道的管事,不贪权柄,当退则退,再为家人求个恩典,倒是别有一番安稳的前程……隐隐间似乎有一连串东西在脑中划过:贞观年间先皇编制、打压高门的《氏族志》,当今帝后前些年将长孙家连根拔起的辣手,对王家、萧家、柳家的株连,皇帝几次指责宰相们未能推荐贤才的愤怒……王氏只觉得仿佛有一盆冰水从头顶直灌到脚下——难道说,天子对这几家高门大族早有不满,这次的事情其实不是裴少伯的主意,而是皇帝精心布下的棋局,就看谁会跳出来作崇?看谁会贪恋权柄?
她心头发冷,脸上的微笑都有些挂不住了,扯了扯嘴角点头道:“好说,夫人客气了。其实夫人灵心慧眼,有些事我也要多向夫人多多讨教才是。”
堂屋里的官眷们原本多是听一句话便能想出十句意思的高手,不少人听着琉璃那一问,就已感觉有些不得劲,听见王氏这样一答,更是不安起来。满屋子人一时都默然无语,各自暗暗揣测,越想越是惊疑忧虑。
那两盘歪歪扭扭的菜依然醒目地放在众人面前的案几上,却再也没有人能笑得出来。
于氏婆媳相视一眼,眼里都带上了笑意。于氏便笑着扬声道:“不说这些俗务了,大伙儿还是先尝尝这两道菜吧,虽是凉盘,搁得太久了却也少些滋味的。”
她又转头看着琉璃笑道:“大娘,这肉脯是你昨日送过来的那种吧?我品着倒还开胃,待会儿你也教教阿罗怎么做,可不许藏私!”
罗氏也笑:“正是,大娘要好好教教我,我往日里也学了几手,可回家一做,阿家总觉得我做的菜寡淡无味,让我多向你学呢!”
下面有人应声答道:“郡公夫人莫怪老夫人偏心,谁家都是一样的,这隔锅的米,原是要格外香些!”正是十三娘笑着接了话。她这样一凑趣,好几个见机得快的女眷也跟着笑了起来。
琉璃一本正经地点头:“好办得很,下回阿嫂就从我这里带些现成的回去,说是你做的;再做一些出来,说是从我这里拿的。阿母再说你,你不就有真凭实据了?”
于氏哈哈大笑:“你们这几个促狭鬼,打趣了不够,还要作弄我!”
十三娘忙道:“老夫人明鉴,是库狄夫人和罗夫人要作弄老夫人,十三只是说了句实话,跟她们绝不是一伙的,可不能被连坐了去!”
几句说笑下来,堂屋里气氛渐缓。过得片刻,婢子们将第一道热菜端了上来,却是眼下刚开始流行的罗汉菜,是用十八种素菜做成,难得的是菜色清爽,汤汁鲜美,比一般寺院做的竟是更为可口。
有人突然笑道:“今日这道菜倒是格外应景!”
琉璃抬头看了一眼,没见到开口之人,却有不少双眼睛好奇地看了过来,转念间几乎苦笑出来:那位“罗汉”么,别说自己是事后才听说的,连裴行俭都是一头雾水,只道大约没什么坏处,只是有些事更要抓紧准备了……此事她也不知如何解释,索性微微一笑:“哪里,菩萨罗汉都是大慈大悲,保佑世间平安的,这道菜,也不过是取一点与人为善、清净慈悲的意思罢了。”
好些人都微微一怔:与人为善、清净慈悲,这到底是什么意思?
琉璃瞧着那些若有所思的面孔,默默地垂下了眼帘:这一次,她们真的是想多了!不过裴行俭说得好,世人若是想得多了,做得只怕就会少些,没坏处……一片安静之中,门帘一动,一个小婢女蹬瞪地跑了进来:“启禀娘子,门外来了两位大长公主,说是要来暖宅!”
第十九章来者不善以势逼人
延寿坊的东南隅早已是人流填塞。
那宽阔的坊间大道上,仿佛毒然间生出了一大片仪仗的丛林。但见六十名身着绛袍的武士手持长戟,三十六名彩衣飘瓢的侍女高举仪扇,羽毛与寒光齐飞,锦绣共长缨一色;加上六名持青布仗袋开道的侍卫、十六名夹车而行的内侍和六辆装饰精美的副车,这气象,端的是肃穆森严。