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这时候的史密斯好像一点也不担心火的事情，他并没有说什么。在经过几分钟的沉思之后，他说：
“伙计们，总而言之，我们所处的环境或许并不怎么乐观，可是却显而易见，我们现在要么是在大陆上，要么就是在荒岛上。如果我们身处大陆，那么肯定可以到达人类居住的地方，只是需要花费一些力气。如果我们正身处荒岛，要是岛上有人居住的话，我们可以寻求此地居民的帮助，然后想想办法摆脱现在的处境，如果岛上没有人，那我们只好自己来想办法了。”“这话说得没错，确实没有比这个更明显的了。”潘克洛夫说。
“可是，不管这里是荒岛还是大陆，”吉丁·史佩莱说，“根据你的经验，赛勒斯，我们现在是被风暴扔在何地呢？”
“关于这个我也不能很肯定地回答你，”工程师回答，“但是根据我的猜测，我们现在应该是在太平洋里的某块陆地上。因为当我们离开里士满的时候刮的是很大的东北风，而且风向一直都没有发生过变化。如果始终保持着从东北到西南的风向，那么我们就已经飞过了北卡罗来纳州、南卡罗来纳州、乔治亚州、墨西哥湾、墨西哥本土的狭窄地带，接着是太平洋的部分地区。我粗略计算气球至少飞出了六七千英里。就算风向改变了半个方角，一定也会把我们带到曼达瓦群岛，或者是帕摩图群岛。可如果风力要是比我想象的还要大的话，我们就可能会被带到新西兰。可如果真要到了新西兰，我们回到故土反而很容易。因为不管是英国人还是毛利人(1)，我们总能找到几个可以打打交道的。但是我们从那座能够俯瞰周围的高山顶上就能够看出来，这里很有可能是一个小群岛中的荒岛海岸，如果真是如此，我们就必须在这里做长期落脚的打算，考虑考虑怎样才能舒服地居住下去了。”
“‘长期’？”通讯记者喊着，“亲爱的赛勒斯，你刚刚说的是‘长期’？”
“在最初的时候就尽量把事情往最坏的方向想，”工程师说，“如果将来我们得到一个好结果，那么就可以把它当做是意外收获。”
“是的，”潘克洛夫说，“但是，如果这里真的是一座荒岛，我还是希望它不要脱离船舶的航线，如果是那样的话我们就真的倒霉透了！”
“在没有登上那座高山之前，我们还不能够确定能够指望什么。”工程师说。
“可是，尊敬的赛勒斯先生，”赫伯特问，“我们明天就上山去，你的身体经得起这样的劳累吗？”
“我希望没有什么问题，”工程师回答，“孩子，这要看你和潘克洛夫狩猎的技术是否灵活而又出色了。”
“史密斯先生，”水手说，“既然你谈到了野味，那我可以向你发誓，只要你能够点起火来烧烤它们，我就可以带回足够的野味……”
“那就尽你所能带些野味回来吧，潘克洛夫。”史密斯说。
大家聚在一起商量的结果是：在这一天，工程师和通讯记者留守“石窟”，可以顺便对海岸和上面的高地进行一番视察。纳布、赫伯特和水手去森林里走走，除了搜集柴火，顺便捕捉一些可以食用的猎物。
上午十点钟左右，他们出发了。赫伯特信心满满，纳布则是兴致盎然，只有潘克洛夫一路上不停地嘟囔:
“回来的时候如果家里有了火，那肯定是用电火点着的。”
三个人结伴爬到河岸上。走到河流拐角的地方时，水手停住了脚步，对他的两个伙伴说：
“我们是先去打猎，还是先去砍柴？”
“先打猎吧！”赫伯特回答，“你看，托普已经在到处搜寻野味了。”
“那么就先开始打猎吧！”水手说，“等回来的时候再捡柴禾。”
大家对此一致表示同意，赫伯特、纳布和潘克洛夫走到一棵小枞树前，各自从上面扳下一根粗壮的枝条，然后追上托普，这时的托普正在深草丛里到处乱窜。
猎人们这一次没有选择顺着河道前进，而是选择了到丛林的深处去。丛林深处的树木也大多是松柏科的，好些地方长着非常高大的松树，但是却相当稀疏，它们总是一丛丛地长在一起，从它们生长的情况来判断，当地的纬度比工程师想象的还要高。林间空地上的许多树桩因为年深日久被磨得秃掉了。干柴在这里遍地都是，简直是用不尽的燃料。走过空地之后，矮树林渐渐密集起来，很难穿行过去。
这些树丛里没有一条现成的道路，要想找到可以走的路非常不容易。所以水手只能走几步就折断一根树枝，以便辨认，不致在回来的时候迷路。他和赫伯特上一次是顺着河道走的，今天并没有像上次一样，这样的决定或许有些失策，因为他们走了一个小时也没有看到什么动物。只有一些小鸟进入他们的视线，可还没有等他们靠近，在树丛里乱窜的托普就把鸟都给吓跑了。这里也看不到锦鸡，照这样下去水手只能选择再回到森林的沼泽地带，也就是上一次他们钓到松鸡的那个地方。
“潘克洛夫先生，”纳布语含讥诮地说，“如果这些就是你答应带给主人的野味，那根本不需要用什么火来烤了。”“要有一点儿耐心，”水手说，“我倒是担心回去以后缺少的不是野味。”
“难道你还不相信我的主人吗？”
“当然。”
“你还是认为他不可能点着火？”
“那要等到我亲眼看到木柴在炉子里燃烧，我才能相信。”
“既然主人已经说过，那他就一定可以把火点着。”
“那我们就等着看吧！”
这时太阳还没有升上天空。于是他们只能接着往前探索，赫伯特发现了一棵长着果子的树，树上的果子也可以食用，这样，他们的探索终于多少有了一些收获。经过观察，他确定这是一棵南欧松，松子的味道很好，属于欧美温带地区的珍贵品种。大家一边吃着这棵树上已经熟透了的松子，一边听赫伯特给他们介绍。
“那好吧，”潘克洛夫说，“用海藻来充当面包、生的蛤蜊充当肉、松子充当饭后的茶点，对我们这些口袋里连一根火柴都找不到的人来说，这样的伙食其实算是相当不错了！”
“我们不该有什么抱怨的。”赫伯特说。
“孩子，我并没有抱怨什么，”潘克洛夫说，“我只不过在讲：咱们吃的饭里肉太少了。”
“托普好像找到了什么东西！”纳布喊叫着向一丛树木奔去，托普已经钻到里面看不见了，但还一直在叫。一种奇怪的声音正跟托普的叫声夹杂在一起，那声音好像是什么东西在哼。
水手和赫伯特跟在纳布身后跑了过去。显然，那里如果真有什么野味，首先应该考虑的是如何去抓住它，而不是讨论烹调的方法。
猎人们一进入灌木丛，就看见托普正在和一只野兽进行搏斗，它咬住了那只野兽的耳朵。这是一种跟猪很像的四足兽，身长差不多有两英尺，身体是深褐色，肚子上的颜色要浅一些，浑身上下的毛看起来又稀又硬。它的脚趾此时正紧紧地按在地上，而且好像趾间还连着脚蹼。赫伯特认出了它，它就是啮齿动物中最大的一目——水豚。
猎人发现托普在和野兽搏斗
这时候水豚停止了跟狗的搏斗。它有着很厚的眼睑，陷在里面的眼珠笨拙地转动着。这也许还是它第一次见到人类。
紧紧握着长棍的纳布正要冲过去把它打倒，不料它突然挣脱了托普的利齿，低声叫着冲向赫伯特，险些就把少年撞倒在地，然后就钻进丛林里不见了。
“混帐东西！”潘克洛夫大喊着。
三个人立刻紧跟着托普追了上去，可是他们刚刚赶上托普，水豚就跳进了一个古松覆盖下的水池子里，怎么也找不到了。
纳布、赫伯特和潘克洛夫站在那里呆住了。奋不顾身的托普也跳进了水池子，可是水豚躲到了水底，死活不出来。
“我们稍等一会儿，”少年说，“很快它就得出来，它必须得到水面上来呼吸。”
“它不会在里面被淹死吗？”纳布问。
“不可能，”赫伯特回答，“你没有看到它长着蹼足吗？它几乎可以算是一种两栖动物。只要注意看着它就可以了。”
托普依然呆在水里面。潘克洛夫和他的两个伙伴各自把守着水池的三面，切断了水豚的所有去路。托普则继续在水面上寻找着水豚。
果然被赫伯特言中。水豚在几分钟以后果然露出了水面。托普一下子跳到了它的身上，拖住它使它无法再沉下去，一会儿就把它拖到了岸边，纳布过去一棍子就把它打死了。
“哈哈！真漂亮！”潘克洛夫总是第一个发出胜利呼声的人。
“只要给我把火点上，我就能让大家把这只猪吃得只剩下骨头！”
水豚被潘克洛夫扛到了肩膀上，他抬头看了一眼太阳，估摸着现在已经是两点钟了，就招呼着大家往回走。
水 豚
多亏了聪明的畜生托普，它运用自己的直觉才帮助猎人们找到了回去的旧路。他们只用了半个小时就到达了河边。
潘克洛夫很快地做了一个木筏，因为有上次的经验，他对此已经驾轻就熟。当然，如果回去以后没有火，这些劳动都将是徒劳的。木筏就这样顺流而下，径直漂向“石窟”。
还没有走到五十步，水手就停住了脚步，他手指着悬崖的转角，高声欢呼了起来。
“赫伯特！纳布！你们快瞧！”他喊叫着。
只见有一缕轻烟从岩石丛中袅袅升起。
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